Was bisher geschah ...

Was bisher geschah …

Erzählt wird die Geschichte der verbliebenen Gefährten und derer, die sie auf ihren Wegen trafen. An dieser Stelle sind das zunächst Myrisa, eine aufstrebende Magierin, Emarith, eine Mondelfe und erfahrene Priesterin der Mondgöttin Selûne und schließlich Berengard, ein erfahrener Paladin des Torm.

Der Magier Bryan Boldryme war ein Magister des Kollegs zu Harrowdale, der von seinen Lehrlingen als Schwarzmagier angeklagt wurde. Gleich nach seinem Freispruch aus Mangel an Beweisen stirbt der erste seiner Lehrlinge unter seltsamen Umständen, so daß seine anderen Lehrlinge im Rahmen eines geheimen Femegerichts schließlich selbst über ihn richten und ihn zum Tode verurteilen. Bryan Boldryme schafft es mit einer List, seine Lehrlinge glauben zu lassen, er sei ihrem Anschlag zum Opfer gefallen und beseitigt nach und nach alle anderen Zeugen und plant dieses Schicksal dann auch für seine verbliebenen Lehrlinge, die seinem Geheimnis zu nahe gekommen sind. Das Eingreifen der Gruppe rettet die Lehrlinge aber gerade noch vor seiner Rache und zwingt Bryan Boldryme zur Flucht aus der Stadt. Dort verfolgt er im Verborgenen weiter seine Pläne, die ihn zu einem Todlosen machen sollen …

… die letzte Spur verliert sich nahe der Schwefelgruben im Nordwesten von Harrowdale. Nach der Flucht von Bryan Boldryme entschieden Myrisa, Emarith und Berengard aber, der Stadt erst einmal den Rücken zu kehren und einen gerechten Auftrag für die Priesterschaft von Chauntea zu erledigen, statt den Schwarzmagier zur Strecke zu bringen. Für die Priesterschaft Chaunteas galt es, eine Klostergründung nahe Essembra im Herzen der Dalelands mit zu unterstützen. Das Unternehmen stand für die Gefährten jedoch von Anfang an unter keinem glücklichen Stern. Es war bereits später Herbst und der Winter rückte stetig näher, so daß die Zeit drängte. An einem abendlichen Lagerfeuer im Wald von Cormanthor kam es dann zudem zu einer folgenschweren Begegnung. Man traf auf eine junge Waldläuferin, die in der Wildnis alleine ihr Nachtlager aufgeschlagen hatte und entschied daraufhin, einen gemeinsamen Lagerplatz einzurichten, da man zusammen sicherer wäre. Am nächsten Morgen war die junge Waldläuferin dann verschwunden, aber auch von Berengard, dem Paladin, der in dieser Nacht die letzte Wache hatte, fehlte jede Spur. Nur sein Pferd und seine Waffen fand man bei seinem Lager. Im Zuge der folgenden Suche fanden Myrisa und Emarith heraus, daß die vermeintliche Waldläuferin wohl eine Hexe gewesen war, die ihre Gestalt verändert und Berengard dann des Nachts entführt hatte, als alle anderen tief und fest schliefen. Gewöhnlich fraßen diese bösen und dämonischen Kreaturen ihre Opfer. Also machten sich Myrisa und Emarith auf, ihren Kameraden zu retten. Doch sollte zunächst noch weiteres Unglück die kleine Gruppe treffen.

In den Tiefen des Waldes fanden Myrisa und Emarith eine verborgene Höhle, in der sich ein verschlossenes Portal befand, das tiefer in den Berg hineinführte und mit einen Schicht aus Eis überzogen war. Die beiden entschieden in der Höhle zu übernachten und Wachen aufzustellen. Am Morgen erwachte Myrisa und fand einige eisige Fußspuren am Boden, die zu Emariths Lager führten wo die Priesterin eingefroren in einem Eisblock saß. Da der Block jedem Versuch der Magierin widerstand, ihn zu bannen und alles andere eine Gefahr für Emariths Leben gewesen wäre, entschied sie, Hilfe bei Druiden zu suchen, welche einige Tagesreisen im Norden ein Heiligtum hatten. Nun alleine, reiste die Magierin eilig nach Norden und erreichte einige Tage später wohlbehalten den Hain der Druiden. Sie überzeugte die Druiden von der Notwendigkeit dringender Hilfe. In Begleitung eines Druiden und eines Waldläufers kehrte Myrisa zu dem Ort zurück, wo Berengard wenige Tage zuvor verschwunden war. Die Hüter des Hains konnten mit den ihnen eigenen Zaubern die Spur der Hexe aufnehmen und man spürte die dämonische Kreatur in einem kaum zugänglichen Teil des Waldes auf. Nach einem langen und schweren Kampf konnten Myrisa und ihre Begleiter die Kreatur bezwingen und den inzwischen ziemlich mitgenommenen Berengard befreien. Da sich aber auch Emarith weiterhin in Gefahr befand, machten sie sich sofort auf den Weg zurück zur Höhle. Druide und Waldläufer dagegen verabschiedeten sich und kehrten zurück zum Hain. Später mußten Myrisa und Berengard erfahren, daß die Hexe wohl nicht alleine gewesen war und in einem Hexenzirkel noch zwei Schwestern hatte. Diese konnten die getötete Hexe durch ein dunkles Ritual zurück ins Leben holen und so lauern die Hexen denn wohl weiterhin in den Tiefen des Waldes.

Auf ihren Wegen trafen Myrisa und Berengard einen weiteren Gefährten, Talrik, einen Zwergenkrieger, den sie aus früheren Tagen in Harrowdale ein wenig kannten. Dieser schloß sich der Gruppe bereitwillig an, um Emarith zu befreien. Da Myrisa die Ausrüstung und Pferde der Gruppe nicht auf ihrem Ritt nach Norden mit sich hatte führen können, mußten die Gefährten erst zurück nach Essembra, wo Myrisa die Sachen gelagert hatte. Im Gasthof „Watchful Eye“ lernten Myrisa und Berengard dann Zoe Frenja kennen, eine junge Frau, die einen wehrhaften Eindruck machte und ihnen auf Anhieb sympathisch erschien. Zoe war schnell von dem Plan zu überzeugen, die arme Emarith zu befreien und begleitete die Gefährten fortan.

Nach wenigen Tagen der Suche fanden die Gefährten unter Myrisas Führung die Höhle mit der gefrorenen Emarith wieder. Einige Tage zuvor entdeckten die Gefährten bereits eine andere Höhle, in der sich ein Dracolich niedergelassen hatte, so daß sie sich eilig zurückzogen. Hinter dem Eisblock, in dem Emarith eingeschlossen war, fand sich ein Portal, durch die die Abenteurer in ein Gewölbe dahinter gelangten, welches von zahlreichen Untoten bewacht wurde. Berengard und seine Begleiter erschlugen die Skelette und gelangten so zu einem weiteren Portal, welches mit einem komplexen Mechanismus verschlossen war. Hier zeigte es sich als Glücksfall, das die geschickte Zoe sich der Gruppe angeschlossen hatte, denn die junge Frau erwies sich als überaus findig im Umgang mit Schlössern und Mechanismen und konnte das Portal öffnen. Dahinter befand sich ein weiträumiges von Eis überzogenes Gewölbe, das wohl eine Grabstätte war und in dem die Gefährten auf einen mächtigen Untoten trafen. Hier war also die Ursache für Emariths Lage! Mit viel Mühe und einer gehörigen Portion Glück gelang es den Gefährten, den Untoten zu besiegen und ihre Kameradin Emarith aus ihrem eisigen Gefängnis zu befreien. Überglücklich setzten die wiedervereinten Gefährten ihren Weg nach Norden fort. Nach kurzem Zögern erklärte sich auch Zoe bereit, die Abenteuer zu begleiten und diese bei ihrem hehren Ziel, dem Kloster zu helfen, zu unterstützen.

Nach kurzem Zwischenstop in Essembra reisten Zoe, Myrisa, Emarith und Berengard nun endlich weiter nach Norden. Der Zwerg verließ die Gruppe mit unbestimmtem Ziel und es war klar, dass man ihn so schnell nicht wiedersehen würde. Die vier Gefährten gelangten nach einigen Tagen der Reise in ein Dorf, welches durch seltsame Todesfälle erschüttert wurde. Eine baumartige Kreatur trieb des Nachtens ihr Unwesen und schlug bedauernswerten Dorfbewohnern die Köpfe ab. Die Abenteuer waren sich fast einig, dass diesem Treiben ein Ende gesetzt werden musste. Nur die junge Zoe war skeptisch, ob man sich denn nun in alle Probleme der Welt verwickeln lassen müsse …

Entgegen der Einwände ihrer düster gestimmten Begleiterin machten sich Myrisa, Emarith und Berengard auf die Suche nach dem Hollowman. Nach einigen vergeblichen Versuchen gelang es der Gruppe endlich, den Hollowman im Dorf zu stellen. Doch die Kreatur erwies sich als zu stark, sie mit Waffengewalt zu vernichten. Also machte man sich Tags darauf auf, die Ursache des Hollowman zu finden und zu bekämpfen. Tagelang irrten die Gefährten im Wald umher, fanden allerlei merkwürdige Orte, doch keine Quelle für das Übel. Danach stellte man dem Hollowman im Dorf eine Falle und lockte ihn in eine Brandgrube. Gemeinsam mit den Dorfbewohnern verbrannte man das Scheusal. Doch die Gefahr war nicht gebannt, solange die Ursache der Entstehung des Hollowman nicht gefunden war. Und so ging die Suche weiter. Schließlich entdeckte man eine alte Weide, in deren weit verzweigten Ästen die Köpfe zahlreicher Männer hingen, die Quelle des Hollowman. Mit vereinten Kräften bekämpfte man die Weide und vernichtete sie schließlich, das Dorf war gerettet.

Dann beging Berengard einen folgenschweren Fehler. Er missachtete alte Mythen über Bäume und Sonnenaufgänge und wurde eines schönen Morgens in die Schattenwelt gerissen, als er im Morgengrauen im Schatten an den Stamm einer alten Eiche gelehnt schlief. Die Abenteuer waren entsetzt, hatten sie doch den Paladin damit aufs Neue verloren. Doch die kluge Magierin Myrisa ließ sich von der allgemeinen Stimmung der Hoffnungslosigkeit nicht entmutigen und verkündete den Kameraden, das es ein Zurück aus den Schatten gäbe. Ein mächtiger Verbündeter der Abenteurer wurde konsultiert und berichtete den Gefährten, dass es ein Buch über Schattenzauber in einer alten Burg in mitten der Wälder gäbe, welches von Nutzen sein könnte. Doch befand das Buch sich vermutlich im Besitz eines Vampirs.

Nun überschlugen sich die Ereignisse etwas. Die Abenteurer fanden die Burg. Vom Vampir gab es fürs Erste keine Spur, doch war die Burg voll von aggressiven Goblins. Im Umfeld der Burg konnten die Abenteuer in einem düsteren Dickicht den Elfenkrieger Sidhion aus dem Netz riesiger Spinnen befreien. Zum Dank sagte der Elf den Gefährten seine Hilfe beim Erobern der alten Burg zu. Darauf wurden die die Goblins besiegt, der Vampir überlistet und Berengard aus den Schatten befreit. Der Elf ging anschließend seiner Wege.

Erneut vereint machten sich Berengard und seine Freunde auf, den fast schon vergessen geglaubten Plan in die Tat umzusetzen, die Klosterneugründung aufzusuchen und zu unterstützen. Mittlerweile war der Hebst mit aller Gewalt eingezogen und drückte düster auf das Gemüt der Abenteurer – würden sie das Kloster noch vor dem Winter erreichen? Auf dem weiteren Weg in den Norden stieß man auf eine Ruine mit ungewöhnlich geformten Gebäuden. Wohl ehemals das Werk von Elfen. Eine genauere Untersuchung offenbarte ein verlassenes Machwerk der Dunkelelfen inklusive wohl noch aktivierungsbereitem Reiseportal der Drow. Man beschloss, die Ruine eiligst zu verlassen. Doch innerhalb der Mauern hielt sich noch ein anderes Lebewesen auf. Es stellte sich als Nelura, eine freundlich gesinnte Gnomen-Druidin heraus, die sich abenteuerlustig der Gruppe anschloss. Einige Reisetage später traf man auf einen weiteren Gnom, einen undurchschaubaren Magier, welcher der Gruppe Interessantes zu berichten hatte. So schienen sich die Zhentarim wohl momentan damit zu beschäftigen, ihren Einflussbereich nach Süden hin auszudehnen. Im Zuge dieser Expansion hatten die grausamen Dämonenanbeter ein Dorf mit unschuldigen Bürgern überfallen, es besetzt und das Volk versklavt. Dorthin wollte der Gnom reisen um zu sehen, welche Hilfe man den Dorfbewohnern bieten konnte. Die Gefährten wägten ihre Optionen ab zwischen der Dringlichkeit der Klostergründung und dem Leid der Dorfbewohner und entschieden sich, gegen die Zhemtarim zu ziehen. Doch um es mit einer gut organisierten Bande von Kriegern, Magiern und Priestern aufnehmen zu können, waren die Gefährten augenscheinlich zu schlecht ausgerüstet.

Auch hier wusste der Gnom Rat. Er kannte einen nicht allzu fern liegenden Tafelberg, in dessen Innerem sich ein sagenumwobener Schatz befinden sollte. Mittels eines Pilzkreises brachte der Gnom die Abenteurer bis an den Rand einer Senke, die zum Tafelberg führte. Ausführliche Erkundungsgänge/-flüge der gestaltwandelnden Gnomen-Druiden brachten Interessantes und erschreckendes zu Tage: im Inneren des Berges lebte ein altes Volk, welches von einem mächtigen Untoten versklavt wurde, welcher von den Dörflern als Gott verehrt wurde. Ohne weitere Ausrüstung wagten die Gefährten sich nicht in die Höhle des Untoten, um sich ihm zu stellen. Statt dessen entschieden sich die Gefährten dafür, erst einmal zu dem unterjochten Dorf zu ziehen, um die Zhentarim auszuspionieren. Auf dem Weg ins Gebiet der verruchten Zhentarim stieß die Gruppe auf eine alte Klosterruine, die von zahlreichen Untoten verseucht war. Um den entweihten heiligen Boden zu läutern und den armen Seelen Frieden zu bringen, gingen der Paladin und die Elfenpriesterin gemeinsam mit Magierin und Druidin gegen die Verfluchten vor. Nach erfolgreicher Läuterung der Untoten stießen die Abenteuer im Inneren der Ruine auf einen mächtigen Golem, welcher den Klosterschatz bewachte. Die Gruppe besiegte den Wächter und sicherte den Klosterschatz, um mit seiner Hilfe besser gegen die Zhenarim ausgerüstet zu sein. Zoe und die Druidin entschieden sich gegen den Plan der Gruppe, das geknechtete Dorf noch vor dem Winter zu erreichen und überredeten Berengard, Myrisa und Emarith, nach Harrowdale zurückzukehren, um nötige Ausrüstung zu erwerben und einen soliden Plan zu schmieden. Aus unerfindlichen Gründen verließen Nelura und Zoe die Gruppe jedoch kurz nach der Ankunft in Harrowdale.

Einige ratlose Tage später hörte die verbliebene Gruppe von einem Händler, der einen Trupp anwarb, um einen Mönch sicher bis nach Hillsfar zu geleiten. Dem Mönch hatten sich bereits ein Barde, ein Krieger und eine Priesterin von Chauntea angeschlossen. Die Gelegenheit, in einer großen, wehrhaften Gruppe die Reise durch den gefährlichen Cormanthor erneut zu bestreiten ließen Berengard und seine Freunde nicht ungenutzt, sie schlossen sich ebenfalls dem Zug des Mönchs an. Nach vielen beschwerlichen Tagen durch den tiefen Wald gelangte man schließlich in ein karges Sumpfgebiet. Hier wurde die Reisegesellschaft Opfer des feigen Angriffs einer Magierin, die versuchte mit Hilfe gedungener Mörder den Mönch zu entführen. Der Angriff wurde letztlich durch das tapfere Einschreiten der Gefährten vereitelt. Einige Tage später wurden die Gefährten nebst ihrer beiden Schützlinge, Mönch und Händler, fast Opfer einer perfiden Attacke übernatürlicher Art. Ein Seelenfresser hatte sich der Gefährten bemächtigt und gaukelte ihrem verstand merkwürdige Begebenheiten vor, nur um die Unglückseeligen in seine Höhle zu führen, wo sie ihm als Nahrung dienten. Letztendlich wurde auch dieses Monster besiegt und die Reise in den Norden fortgesetzt. Doch schien auch dieser Angriff von etwas geleitet gewesen zu sein, das dem Mönch habhaft werden wollte. Die Gruppe war nun achtsamer und der Mönch stand unter ständiger Bewachung.

Solcherart kam man schließlich in Hillsfar an. Doch hier ging das Grauen um. Erschütternde Todesfälle terrorisierten das Dorf schon seit Tagen. Und nicht nur Dorfbewohner, auch der örtliche Lord war unter grausamen Bedingungen zu Tode gekommen. Ein erster Versuch, den Auftrag zu beenden, verlief erfolglos. Eigentlich hätte der Mönch ein bestimmtes Buch von einem Gelehrten erwerben sollen, der nicht unweit der Stadt wohnte. Doch dieser war verstorben und das Buch durch seinen Lehrling an einen anderen Gelehrten verkauft worden, der in einem ebenfalls nicht fernen Kloster lebte. Im Zuge der Tagesritte vom Wohnort des Gelehrten hin zum Kloster über den Ort Hillsfar und zurück, kam man durch Recherchen, welche die Abenteurer auf der Burg und beim örtlichen Totenpriester anstellten, dem Rätsel der grausamen nächtlichen Morde langsam näher; dem Buch allerdings nicht. Es schien, als wenn der grausame, unbeliebte Lord einem Vergeltungsschlag seiner Dorfbewohner zum Opfer gefallen war. Um den Mord zu vertuschen, tarnten die Dörfler den Mord als Angriff einer ehemals in der Region verehrten Krähengottheit. Ironischerweise wurde der Lord in der Nähe der Krähenkultstätte ermordet. Kurz vor seinem Tod bat die Krähe ihm einen Handel an, er solle seine Seele der Krähe überantworten und als Dank als Rächender Geist zurückkehren. Nach der Aufdeckung dieser mysteriösen Verknüpfungen machten sich die Abenteurer auf, in die Welt der Krähe einzudringen, um das schwarze Herz des Lords zu vernichten und so dem Fluch ein Ende zu setzten. Gesagt, getan, drangen der Barde Tarsonius, Magierin Myrisa, Priesterin Emma und Paladin Berengard in die Krähen-Ebene ein und vernichteten das Herz des Lords. Im Zuge der Erkundung dieser unwirklichen Welt fanden die Abenteurer die Hinterlassenschaften einer tapferen Gruppe Ordenskrieger, die für die Vernichtung der Krähe sorgen sollten und dabei den Tod fanden. Zurück in der wirklichen Welt löste sich auch das Rätsel um das Buch und die Reise des Mönchs. Dieser hatte unwissentlich ein wertvolles Artefakt seiner Bruderschaft bei sich, mit dem eigentlich der Gelehrte hätte von seiner Krankheit geheilt werden sollen, an der er allerdings vorher verschied. Hinter diesem Artefakt war auch eine andere Fraktion her, welche allerdings nicht gestellt werden konnte. Das Artefakt wurde in die Obhut nachgereister Brüder des Mönchs gegeben, die Gruppe reiste auf schnellstem Weg zurück nach Harrowdale. Da die Seele Berengards durch den Kampf in der Welt der Krähe Schaden genommen hatte, reiste dieser alleine zu den Oberen seines Ordens, um in langen Sitzungen seinen Glauben und seine geistige Stärke zurückzuerlangen. Einige Wochen später waren die Abenteurer im verschneiten, winterlichen Harrowdale erneut vereint ...